厄年は日本独特の風習

日本では古くから厄年の習慣があったと言われています。平安時代からその習慣は続いており、はっきりとした起源と言うべきものはわからないものの、日本における長い伝統のようなものになっていると言えるでしょう。しかし、厄年には厄災が降りかかると言われますが、具体的にどんなことが起こるのかはわかりませんし、またどうして縁起が良くないとされているのか、科学的な根拠があるわけではありません。

基本的に、男性は４歳、１３歳、２５歳、４２歳、６１歳とされ、女性は４歳、１３歳、１９歳、３３歳、３７歳、６１歳がその年であると言われているものの、それぞれの神社仏閣などによって年齢は少なからず上下したりしています。そんな中で、どうしてこういった年齢が縁起が良くないと言われているのかといえば、それは古くからの習慣に基づいているからとも考えられています。たとえば、男性ならば昔は１３歳を過ぎる頃に元服を迎え、２５歳のあたりで仕事でも大事な役職に就き、４２歳ころになると役職を退き隠居に入るものです。女性の場合も、１９歳ころに結婚や出産をし、３３歳で子育てなどがひと段落するという過渡期を迎えるなど、その年齢が人生の節目節目によく当たっていたりするわけです。そうした人生の転機となり得る多彩な年齢というのは、特に気を付けて戒めなければならないということで厄年というものが決められ、厄災が降りかかりやすい年齢ということになったのだとされているのです。